Toto runové písmo se vyvinulo ze 24 znakového Staršího futharku, postupně mělo 26, 28 a 33 znaků. Okolnosti jeho vzniku nejsou známé, ale nejstarší runový nápis na Britských ostrovech pochází z druhé poloviny pátého století (pravděpodobně ale byl vyryt skandinávským runovým mistrem přímo na místě, nebo přivezen, protože obsahuje severskou podobu runy H s jednou příčkou ::, namísto zdvojené anglické varianty ::).

Původních 24 run bylo rychle rozšířeno na 26 přidáním modifikované čtvrté a čtyřiadvacáté runy. Z :: [a] se vyvinulo :: [o] (:: mělo fonetickou hodnotu [œ] a později [é]). Navíc byla runa :: přesunuta na 25. pozici a pojmenována æsc (jasan). K těmto změnám došlo už v šestém století. Další pozdější změny souvisely s vývojem angličtiny.

Znak	Fonetická hodnota	Staroanglický název	Překlad názvu
	f	feoh	dobytek, majetek
	u	úr	divoký tur
	th/dh	thorn	trn
	o	ós	bůh (nebo ústa)
	r	rád	jízda
	c/ch	cén	pochodeň
	g [j/zh]	gyfu	dar
	w	wynn	radost
	h	haegl	kroupy
	n	nýd	nouze
	i	ís	led
	y	gér	rok
	eo	éoh	tis
	p	peordh	kalíšek na vrhání kostek
	x	eolhx	los / rákos
	s	sigel	slunce
	t	tír	Tiw / znamení či sláva
	b	beorc	bříza / polára
	e	eh	kůň
	m	monn	člověk
	l	lagu	moře
	ng	ing	bůh Ing
	d	dæg	den
	e [ay] œ	éthel	dědičný majetek
	a	ác	dub
	ae	æsc	jasan
	y	ýr	zlatá výzdoba / luk
	ea	éar	hrob v zemi
	eo/io	ior	had
	q	(c)weordh	ohnivý vír
	k	calc	křída / kalich
	st	stán	kámen
	g	gár	kopí